Le mardi 20 octobre 2026, l'Université de la Polynésie française accueillera Sandrine Bessis, ethnolinguiste et postdoctorante à l'École normale supérieure de Paris, pour une conférence consacrée aux liens anciens entre les populations polynésiennes et mélanésiennes, tels qu'ils se transmettent encore aujourd'hui dans les traditions orales du Vanuatu.
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Quand les récits du Vanuatu racontent les migrations polynésiennes
Situé au cœur de la Mélanésie, le Vanuatu possède une grande diversité de langues et de traditions narratives. Parmi ces récits transmis de génération en génération, certains conservent la mémoire de rencontres anciennes avec des populations venues de Polynésie.
Les recherches archéologiques et linguistiques ont en effet mis en évidence la présence de Polynésiens arrivés de l'Est il y a environ mille ans, notamment dans les îles du centre et du sud de l'archipel.
Aujourd'hui encore, les traditions orales locales témoignent de ces migrations et de l'influence durable de ces populations sur les sociétés mélanésiennes.
À travers cette conférence, Sandrine Bessis reviendra sur ces déplacements anciens et sur leur interruption au XVe siècle, notamment à la suite de l'éruption massive du volcan Kuwae.
Elle montrera comment les récits traditionnels permettent de conserver et de transmettre la mémoire de ces événements, à la croisée de l'histoire, de la linguistique et des savoirs oraux.
À propos de la conférencière
Sandrine Bessis est ethnolinguiste et postdoctorante à l'École normale supérieure de Paris, dans le cadre du projet HéLiCéO, une initiative scientifique du CNRS consacrée à la connaissance des langues et cultures des peuples du Pacifique.
Spécialiste des traditions orales du Vanuatu, elle participe notamment à la conception d'un répertoire des récits oraux du Pacifique, en collaboration avec l'Université de la Polynésie française.
Informations pratiques
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Date : mardi 20 octobre 2026
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Horaire : 17h30 à 19h
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Lieu : amphithéâtre A3 – Campus de l'UPF, Outumaoro
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Contact : savoirspourtous@upf.pf
