"Les plantes : source de nouveaux médicaments"

Parution : 4 mai 2009 à 09:37 / Mise à jour : 4 mai 2009 à 09:35

Dans le cadre du cycle des conférences Savoirs pour tous, Kurt Hostettmann, professeur en phytochimie à l’université de Genève, interviendra le jeudi 14 mai 2009 à 18h00 dans le grand amphithéâtre sur le thème suivant : "Les plantes : source de nouveaux médicaments".

Le programme des conférences pour le second semestre est accessible au bas de cet article. Il est rappelé, qu’en partenariat avec la chaîne télévisée TNTV, chaque conférencier est invité le jour de son intervention à participer à l’émission "60 minutes à votre écoute", diffusée à 10h45 et animée par M. Hiria Ottino.

Résumé de la conférence

Depuis les temps les plus reculés, l’Homme a utilisé des plantes pour se soigner. Le règne végétal représente encore aujourd’hui une source immense de nouvelles molécules à découvrir qui pourront devenir les médicaments de demain.

En effet, sur les quelques 300 000 plantes qui existent sur la Terre, environ 10% seulement ont été étudiées à la fois sur les plans phytochimique et pharmacologique. Et une plante contient plusieurs milliers de constituants différents… de quoi faire rêver les phytochimistes !

Au cours des dernières années, plusieurs molécules végétales sont devenues des médicaments de choix pour le traitement de divers cancers, de la malaria et de la maladie d’Alzheimer. Les extraits standardisés de plantes jouent aussi un rôle important pour le contrôle de certains affections comme la dépression, la cystite, le syndrome prémenstruel, les troubles de la ménopause, les affections de la prostate ou encore le stress.

De nombreux exemples de plantes médicinales seront présentés et discutés. Il sera aussi fait mention des effets secondaires car beaucoup de personnes pensent encore que tout ce qui est naturel est forcément bon.

Biographie du conférencier

Kurt Hostettmann a effectué des études de chimie couronnées par une thèse de doctorat ès sciences à l’Université de Neuchâtel. Passionné par les plantes, il poursuit sa formation à la Columbia University de New York. Par la suite, il occupe un poste à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich, tout en donnant des cours à l’Université de Neuchâtel et à celle de Fribourg. Depuis 1981, il est Professeur ordinaire à l’Université de Lausanne et Directeur de l’Institut de pharmacognosie et phytochimie. En 2004, son institut a été transféré à l’Université de Genève. Il s’intéresse aux principes actifs de plantes utilisées en médecine traditionnelle.

Auteur de plus de 450 publications scientifiques et d’une quinzaine de livres, dont l’un écrit en anglais, ce spécialiste a été traduit en japonais, en chinois, en indonésien et en espagnol. Il a également publié quatre livres destinés au grand public et a participé à plusieurs émissions de télévision. Il a reçu de nombreuses distinctions scientifiques, dont les dernières sont le titre de professeur honoraire à l’Académie chinoise des sciences à Shanghai en 2002, de Docteur honoris causa de l’Université de Toulouse et de professeur honoraire à l’Université de Panama en 2003, et de professeur honoraire à l’Université Shandong à Jinan (Chine) en février 2005. En décembre 2005, le Prof. Hostettmann a été élu membre correspondant étranger à l’Académie Nationale de Pharmacie de Paris. En avril 2007, il a reçu la plus haute distinction de la Société Européenne de Phytochimie (PSE), la Médaille PSE. Il est également président du groupe de travail « Chimie des plantes » de l’International Organisation for Chemical Sciences in Development et depuis juin 2006 président de l’International Society for the Development of Natural Products.

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